

.
.
ขอนแก่นมักจะเป็นจังหวัดแรกๆที่คนนึกถึง เมื่อพูดถึงอีสาน จากตำแหน่งที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ที่อยู่ตรงกลางของภาคอีสาน
.
แต่ขอนแก่นไม่ได้เป็นเพียงศูนย์กลางของอีสานในด้านภูมิศาสตร์เท่านั้น เพราะจังหวัดแห่งนี้ ยังถือว่าเป็นศูนย์กลางในหลายๆด้านของภาคอีสานอีกด้วย ไม่ว่าจะเป็นด้านเศรษฐกิจ การศึกษา การแพทย์ การคมนาคม และศูนย์ราชการ ทำให้มีผู้เกิดผู้คนสัญจรและเศรษฐกิจหมุนเวียนเข้าจังหวัดจำนวนมากและต่อเนื่อง
.
ขอนแก่น น่าสนใจอย่างไร
ทำไม ถึงจึงถูกวางให้เป็นศูนย์กลางของภาคอีสาน ?
อีสานอินไซต์ จะพามาเบิ่ง
.
.
1.

ขอนแก่น มีพื้นที่ประมาณ 10,880 ตารางกิโลเมตร ใหญ่เป็นอันดับที่ 6 ของภาคอีสาน โดยมีเขตติดต่อกับหลายจังหวัด
.
– ทิศเหนือ ติดกับอุดรธานี เลย และหนองบัวลำภู
– ทิศใต้ ติดกับนครราชสีมา และบุรีรัมย์
– ทิศตะวันออก ติดกับกาฬสินธุ์ และมหาสารคาม
– ทิศตะวันตก ติดกับชัยภูมิ และเพชรบูรณ์
.
จะเห็นว่าขอนแก่นตั้งอยู่ในภาคอีสานตอนกลาง ซึ่งตั้งอยู่ระหว่างภาคอีสานตอนบน และภาคอีสานตอนล่าง หลายคนจึงเรียกจังหวัดนี้ว่าเป็น ศูนย์กลางของภาคอีสาน
.
อีกทั้งขอนแก่น ยังเป็นจังหวัดที่สามารถเดินทางได้สะดวก ทั้งทางรถยนต์ รถไฟ และทางเครื่องบิน ถือว่าเป็นศูนย์กลางการคมนาคมขนส่งที่สำคัญของภาคอีสาน โดยสนามบินขอนแก่นเองก็มีศักยภาพในการรองรับการเดินทางของผู้โดยสารได้ไม่ต่ำกว่า 100,000 คนต่อวัน และมีเส้นทางการบิน ขอนแก่น-กทม (16 เที่ยวต่อวัน) และบินตรงระหว่างภูมิภาค ขอนแก่น-ภูเก็ต (3 วันต่อสัปดาห์) ขอนแก่น-เชียงใหม่ (ทุกวัน) อีกทั้ง สนามบินขอนแก่นยังเป็นสนามบินนานาชาติ (รองรับสายการบินระหว่างประเทศได้ เมื่อมีความต้องการ)
.
2.

ส่วนในด้านเศรษฐกิจนั้น ปี 2565 ขอนแก่น มีมูลค่าเศรษฐกิจ (GPP) 216,367 ล้านบาท มากเป็นอันดับ 2 ของอีสาน (เป็นรองจังหวัดโคราช) และอันดับที่ 16 ของประเทศ และมีรายได้ต่อหัว (GPP per capita) 126,636 บาท มากเป็นอันดับ 2 ของอีสาน ซึ่งทางด้านเศรษฐศาสตร์รายได้ต่อหัวสะท้อนถึงคนมีเงินมากน้อยแค่ไหน ยิ่งตัวเลขมากก็หมายถึงคนมีกำลังซื้อสูงนั่นเอง โดยเศรษฐกิจของขอนแก่นพึ่งพารายได้จากภาคบริการ และภาคอุตสาหกรรมเป็นหลัก สะท้อนได้จากข้อมูลสัดส่วนโครงสร้างเศรษฐกิจของจังหวัดขอนแก่น ในปี 2565 มาจาก
– ภาคบริการ 56%
– ภาคอุตสาหกรรม 34%
– ภาคเกษตรกรรม 10%
.
ซึ่งธุรกิจค้าส่งและค้าปลีก เป็นสัดส่วนมากที่สุดในภาคบริการ โดยคิดเป็นสัดส่วนถึง 22.8% แต่ที่น่าสังเกต คือ ภาคการศึกษา มีสัดส่วนที่ใกล้เคียงกันกับภาคการค้าส่งและค้าปลีกเช่นเดียวกัน โดยมีสัดส่วนสูงถึง 22.0% เนื่องจากการจังหวัดขอนแก่นมีสถาบันการศึกษาหลากหลาย อาทิเช่น มหาวิทยาลัยขอนแก่น มหาวิทยาลัยภาคตะวันออกเฉียงเหนือ มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีราชมงคลอีสาน ฯลฯ โดยเฉพาะ ม.ขอนแก่น ซึ่งเป็นสถาบันการศึกษาชั้นนำของภาคอีสาน ทำให้ดึงดูดนักศึกษาทั้งจากพื้นที่ในอีสานเอง (ประมาณร้อยละ 80) และจากภาคอื่นๆ โดยขอนแก่นมีจำนวนนักศึกษาสูงถึง 50,000 คน ซึ่งมากที่สุดในภาคอีสาน (ไม่นับจำนวนนักเรียน) ส่งผลให้เกิดมูลค่าทางเศรษฐกิจเป็นสัดส่วนที่สูงในภาคบริการ จึงถือว่าขอนแก่นเป็นศูนย์กลางการศึกษาของภาคอีสาน
.
และจากการที่มีมหาวิทยาลัย ทำให้ขอนแก่นกลายเป็นสังคมแห่งวัยรุ่น ซึ่งพฤติกรรมชอบความสนุก “มักม่วน” เป็นชีวิตจิตใจ ทำให้เกิดเทศกาลที่มีความสนุกม่วนในจังหวัดจำนวนมาก เช่น เทศกาลดนตรี อีเว้นท์บันเทิงต่างๆ รวมถึงทำให้ธุรกิจที่เกี่ยวข้อง ทั้งธุรกิจหอพัก ร้านอาหาร ที่ตั้งใกล้เคียงบริเวณมหาวิทยาลัยปรับเพิ่มขึ้น โดยในปี 2566 ธุรกิจที่เกี่ยวข้องเหล่านี้มีจำนวนเพิ่มขึ้นสูงถึง 50% รวมถึงร้านอาหารดังๆในเมืองหลวงก็จะเลือกขยายมาที่ขอนแก่นเป็นที่แรกๆ
.
นอกจากนี้ ภาคธุรกิจบริการที่สามารถสร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจให้ขอนแก่นไม่แพ้การศึกษา คือ ธุรกิจที่เกี่ยวกับสุขภาพ สะท้อนได้จากการที่มีโรงพยาบาลรัฐ อาทิ โรงพยาบาลขอนแก่น และโรงพยาบาลศรีนครินทร์ รวมถึงโรงพยาบาลเอกชน ไม่ว่าจะเป็น โรงพยาบาลราชพฤกษ์ โรงพยาบาลกรุงเทพ-ขอนแก่น และโรงพยาบาลขอนแก่นราม ซึ่งล้วนเป็นโรงพยาบาลขนาดใหญ่ ขอนแก่นมีจำนวนบุคลากรทางการแพทย์ 5,949 คน ซึ่งสูงที่สุดในอีสาน ปัจจุบันมีจำนวนเตียงรองรับผู้ป่วยได้มากกว่า 3,500 เตียง ส่งผลให้มีผู้ป่วยมารักษา หรือบำบัดที่ขอนแก่นเป็นจำนวนมาก และทำให้เกิดการสัญจรไปมาของคนระหว่างจังหวัดจำนวนมาก ทั้งผู้ป่วยเองและญาติผู้ป่วย
.
นอกจากนั้น โรงพยาบาลศรีนครินทร์ ม.ขอนแก่น ซึ่งเป็นโรงเรียนแพทย์ ได้ดำเนินโครงการ “ศูนย์บริการการแพทย์ชั้นเลิศ (Medical Hub)” โดยเป็นโครงการก่อสร้างอาคารที่จะช่วยขยายบริการทางการแพทย์ ทั้งเตียงผู้ป่วย ห้องผ่าตัด และห้อง ICU ด้วยงบประมาณ 4,300 ล้านบาท ซึ่งจะเป็นตัวผลักดันสำคัญให้ขอนแก่นเป็น ศูนย์กลางทางการแพทย์อันดับ 1 ของอีสาน รองรับผู้ป่วยทั้งภูมิภาค และประเทศเพื่อนบ้านได้เพิ่มขึ้นอีกมาก
รวมถึงขอนแก่นยังถือว่าเป็น ศูนย์กลางราชการที่สำคัญของภาคอีสาน จากการที่มีหน่วยงานราชการหลักของภูมิภาคเข้ามาตั้งในจังหวัด ทั้งธนาคารแห่งประเทศไทย สภาพัฒน์ DEPA, TCDC, TCEB BOI ฯลฯ รวมถึง สถานกงสุลของจีน ลาว และเวียดนาม ร้านอาหารจึงเลือกทำเลเปิดใกล้ๆ สนามบินซึ่งอยู่ไม่ไกลจากตัวเมืองเพื่อต้อนรับลูกค้าขาจรที่มาจากที่อื่น แต่พร้อมจ่าย และอยากลิ้มรสอาหารพื้นบ้านกลิ่นอายอีสาน
.
นอกจากนั้น ขอนแก่นยังเป็น 1 ใน 10 เมือง MICE (Meetings, Incentive Travel, Conventions, Exhibitions) ของประเทศ สะท้อนถึงความสามารถในการรองรับการจัดงานนิทรรศการ และการอีเวนท์ หรือประชุมขนาดใหญ่ได้
.
จากศูนย์กลางการศึกษา การแพทย์ ราชการ การประชุมนิทรรศการ ดังกล่าว เลยส่งผลทำให้ขอนแก่นมีความหลากหลายของผู้คนภายในจังหวัดอย่างมาก เพราะมีนักศึกษาและผู้ป่วย ญาติผู้ป่วย นักท่องเที่ยว ผู้สัญจรไปมา คนมาประชุม คนมาติดต่อราชการ ข้าราชการ ฯลฯ หลากหลายและจำนวนมาก แวะเวียนเข้าออกในจังหวัดตลอดเวลา
.
ต่อมา ด้านอุตสาหกรรม ปัจจุบันขอนแก่น มีจำนวนโรงงานอุตสาหกรรม ที่ได้รับอนุญาตให้ประกอบกิจการ ตั้งอยู่ทั้งสิ้น 914 แห่ง และมีเงินลงทุนสะสมรวมมากกว่า 100,000 ล้านบาท
.
ภาคการผลิตที่โดดเด่นของขอนแก่นก็คือ อุตสาหกรรมการผลิตเครื่องดื่ม โดยขอนแก่นเป็นที่ตั้งโรงงานหลักของ สิงห์ คอร์เปเรชั่น จำกัด ผู้ผลิตเครื่องดื่มรายใหญ่ของประเทศ
.
.
3.

อีกทั้งทางภาครัฐเอง ยังมีนโยบายการลงทุนโครงสร้างพื้นฐาน ที่จะมาเพิ่มศักยภาพให้จังหวัดขอนแก่น เติบโตเพิ่มขึ้นได้อีกต่อเนื่อง เช่น
– โครงการรถไฟทางคู่ระหว่าง ขอนแก่น-หนองคาย
– โครงการจัดตั้งท่าเรือบก
.
นอกจากภาครัฐเองแล้ว ภาคเอกชนก็มีการรวมตัวกันเป็นกลุ่ม ‘ขอนแก่นพัฒนาเมือง’ เพื่อผลักดัน “Khon Kaen Smart City” ซึ่งเป็นจังหวัดแรกๆของประเทศที่มีการผลักดันโมเดลนี้ โดยจะเป็นการพัฒนาความ ‘สมาร์ต’ ในหลายเรื่อง เพื่อยกระดับคุณภาพชีวิตความเป็นอยู่ รวมถึงเสริมสร้างขีดความสามารถในการแข่งขันทางเศรษฐกิจและสังคมของขอนแก่น และสะท้อนความเข้มแข็งของภาคเอกชนกันเอง
.
.
อ่านมาถึงตรงนี้ คงไม่แปลกใจว่า ทำไมขอนแก่น ถึงถูกวางให้เป็นศูนย์กลางของภาคอีสาน ธุรกิจใดที่สามารถเจาะจังหวัดขอนแก่นได้ ก็น่าจะสามารถเจาะภาคอีสานได้เช่นเดียวกัน
.
.
อ้างอิงจาก:
- สำนักงานสภาพัฒนาการเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ
- กรมพัฒนาธุรกิจการค้า
- กรมโรงงานอุตสาหกรรม
- กระทรวงสาธารณสุข
- มหาวิทยาลัยขอนแก่น
- สำนักเลขาธิการนายกรัฐมนตรี
- บริษัท ขอนแก่นพัฒนาเมือง (เคเคทีที) จำกัด
- สำนักงานส่งเสริมการจัดประชุมและนิทรรศการ (องค์การมหาชน)
.
.
.
ติดตาม ISAN Insight ทุกช่องทางได้ที่
.
ขอนแก่นกับโอกาสในการเป็นเมืองน่าอยู่สำหรับนักทำงานออนไลน์ (Digital Nomads) จากทั่วโลก